21 Mars 2012
Le15 mars, jour de marché au village de Tichift situé à 120 km au Nord de Tombouctou, à 13 h, trois véhicules font éruption. « Chaque véhicule transportait au moins six personnes lourdement armées », témoigne un participant du marché hebdomadaire de Tichift. Les membres d’AQMI se sont présentés à tous et ont demandé où se trouve le chauffeur Ely Ould Mohamed Ali. "Ely Ould Mohamed Ali a indiqué leur position à l’armée", explique un témoin de la scène.
Ely Ould Mohamed Ali est âgé d’une quarantaine d’années et connaît bien le Nord-Mali qu’il sillonne avec sa voiture depuis plus de 15 ans. Rappelons que cet enlèvement fait suite à l’excursion de l’armée mauritanienne au Nord de Tombouctou pour traquer les éléments d’AQMI. Lors de cette excursion, l’aviation mauritanienne a tiré sur une voiture de civils maliens ; informent des autorités locales de la commune de Salam. Deux personnes ont été légèrement blessées par les impacts : parmi elles, le cousin du maire qui a été évacué à l’hôpital de Tombouctou et une femme originaire des lieux. Les populations déplacées qui s’y trouvent à cause de la rébellion touarègue (déclenchée depuis le 17 janvier) sont parties dans toutes les directions.